味噌や醤油、日本酒などは微生物の発酵の力を借りた食品だが、その作用が微生物の体内にある酵素によるとわかったのは１００年ちょっと前。酵素は生きものの体の中でつくりだされた物質（タンパク質）で、体内に取り込んださまざまな養分の代謝（分解・合成）に関わり、その速度をコントロールしていることがわかっている。 　体内での物質の酸化・還元に…