草食動物ながら、小型の在来馬でも背中に２００kgの荷物を載せて運べる力持ち。歴史的には武士の軍事利用で多く飼養された馬だが、農村部ではおもに荷駄馬として力仕事を任されてきた。岩手県の南部曲がり家などにも象徴されるように、農村では人間とともに暮らし働く大切な仲間だった。また、馬糞は肥料として重宝された。　馬で畑を耕す「馬耕」が広ま…