熱気球（ねっききゅう）を飛（と）ばそう

ここではもっともかんたんな熱気球を作って上げてみましょう。

（1）　うすいビニールのゴミぶくろとドライヤーを用意（ようい）します。
（2）　ふくろの中にドライヤーで熱（ねっ）した空気をふきこんで口をしばると、熱気球のできあがり。

空気は熱するとかるくなるので、ふくろの中と外の温度（おんど）のちがいが大きい方がよく上がります。ですから、熱気球は気温のひくい冬の方がよく飛びます。

ストーブで熱した空気を入れたものや、ドライヤーで熱した熱気球は、中の空気の温度が低（ひく）くなると、上がってもすぐに落（お）ちてきてしまいます。 そこでふくろの下にカップをつけて燃やし、中の空気を熱し続（つづ）けるようにくふうすると、飛びつづける熱気球を作ることができます。ふくろはかるくて大きい方がよいでしょう。

たてものの外のかべにスプレーをかけるとき、ほかの部分（ぶぶん）にかからないように一時的（いちじてき）にはって使（つか）う、工事用（こうじよう）のごくうすいビニールシートが店で売られています。これをアイロンごてなどではり合わせてふくろにしても、よく飛ぶ熱気球ができます。

熱気球をはじめて上げたのは、フランスのモンゴルフィエ兄弟です。1783年、動物（どうぶつ）をのせた熱気球を上げました。これがきっかけで気球の研究がさかんになりました。かるい気体の代表（だいひょう）である水素（すいそ）を使（つか）った気球が上げられたのも、同じ年です。

シャルルは水素をつめた気球に自分でのって、2kmまで飛びました。それから気球は、戦争（せんそう）で敵（てき）のようすを見に行ったり、爆弾（ばくだん）を落とすのに使われたこともあります。今は、スポーツとしての熱気球大会がひらかれるようになりました。